Le format DivX

Le format DivX est un format de compression/décompression vidéo permettant d'obtenir des vidéos compressées très peu volumineuses avec une perte de qualité très raisonnable. Ainsi le format DivX permet de stocker un film complet sur un CD-ROM de 650 ou 700 Mo

Le codec, jusqu'à sa version 3.11 alpha, était un projet OpenSource (appelé OpenDivX et porté par le Project Mayo) basé sur un "hack" du codec de Microsoft. En 2001, Jérôme ROTA fonda l'entreprise DivX Networks afin de produire un nouveau codec propriétaire entièrement réécrit afin de s'affranchir de la dépendance des droits vis-à-vis de la firme Microsoft, ce qui déboucha sur la version 4 du codec, baptisée DivX4.

Lors du passage à la version 5 du codec (nommée DivX5), le codec de compression DivX est devenu payant (DivX®) ou bien contient un spyware dans sa version gratuite (DivXTM).
Les différents codecs

XviD

Le format XviD est une implémentation OpenSource du codec Divx, développée à partir de 2001, à l'occasion du passage du format DivX original (porté par le groupe Project Mayo) à un format propriétaire. Le format XviD propose ainsi une compression de très bonne qualité.

VP3

Le format VP3 est un format alternatif Open Source développé par la société On2. La qualité des vidéos est moindre qu'en DivX mais le format VP3 est avant tout destiné à une utilisation en streaming.

3ivX

Le format 3ivX est un format de compression vidéo alternatif permettant une compression MPEG-4 dans des fichiers Apple QuickTime (extension .mov), ce qui le rend particulièrement apprécié des utilisateurs de Mac. Le format 3ivX souffre toutefois d'une qualité bien moindre que le format DivX.

Divx et legalite

Le format DivX (à partir des versions 4 et supérieures) ainsi que les autres formats vidéos ne sont pas illégaux en soi, mais leur utilisation peut l'être en raison du droit d'auteur qui s'applique sur les oeuvres compressées.

Ainsi les articles L122-5-2 et L211-3 du code de la propriété intellectuelle autorisent la copie privée d'une oeuvre à partir d'un original acquis légalement (par exemple un DVD de location), pour un usage privé et dans un cercle familial. Une taxe a ainsi été appliquée aux supports de stockage (CD-R) afin de compenser le manque à gagner des artistes provoqué par le droit à la copie privée.